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Nove giorni di sepoltura d'un minatore italiano 1015 a tale impresa, Hughes offrì i suoi servigi agli occhi d'una {olla trepidante, i paloni- che furono accettati con grande ricono- bari muniti dei loro arnesi, scesero nel- scenza. Si mise tosto all'opera. Egli te- l'acqua del livello N. 9. meva solo che il governo non mandasse I preparativi occuparono un tempo piut- suffìcenti tubi, per poter scendere nella tosto lungo, ma finalmente tutto fu al- profondità della miniera. l'ordine e pronto per la discesa. Invece di scendere dall'apertura prin- L' sero da un lato, presso al livello N. 9, cipale, fu deciso che i palombari passas- 'ARDITO TENTATIVO. che conduceva al N. io, da dove era Frattanto, come ben si capisce, l'in- sperabile che essi potessero giungere teresse pubblico erasi raccolto intorno presso Varischetti. a quest'opera di salvataggio, ed i gior- Alle dieci, Hughes, a capo degli altri, nali davano continui ed esatti ragguagli cominciò la sua perigliosa discesa, entro venticinque metri d'ac- qua, ove, per mezzo di una serie di scale ivi poste per quello sco- po, egli giunse al pol- lone. Da lì passò al li- vello N. io, ma fu ob- bligato di ritornarsene tosto presso il N. 9. Fu fatto un secondo ten- tativo, ma di bel nuovo Hughes dovette tor- narsene, perché il pa- lombaro che lo seguiva e che doveva badare che i tubi d'aria non si ostruissero, omise di far questo. Fu tentata una terza prova, e que- sta volta Hughes era accompagnato dal pa- lombaro Hearne, e da allora i due nomi riso- narono sempre uniti nell' opera di salva- taggio. I due coraggiosi ri- TRECENTO METRI SOTTOTERRA. •— Operai che incatramano cavi di salvataggio e tubi d'aria pei palombari. masero giù piuttosto a lungo, per le loro investigazioni, prima sul come procedevano le operazioni. — di risalire, non essendo riusciti al loro II treno speciale coi due palombari, co- scopo. Fu iniziata una quarta discesa, gli assistenti e con tutti gli arnesi ne- e Hearne accompagnò Hughes verso il cessari, compresi duecento cinquanta me- livello N. io, rimanendo quivi, mentre tri di tubi d'aria, arrivò a Coolgardie quest'ultimo si avanzò nell'acqua torbida, alle quattro antimeridiane del terzo giorno affondando nel pantano sino alle gìnoc- di sepoltura di Varischetti, e gli uomini chia, agitando le braccia, per raggiungere furono tosto inviati alla miniera di Bon- il luogo ove Varischetti era da tanto nievale, ove l'ispettore Crabb spiegò loro tempo prigioniero. colla massima precisione quanto da essi si aspettava. ANSIA DELL'ATTESA. Hughes sperava vivamente nella felice L riuscita dell'intrapresa, ma gli altri, a cui erano affatto ignoti gli usi della miniera, Progredendo passo passo lungo il suo non arrivavano a concepire le medesime difficile sentiero, coli' aiuto del tubo di speranze. Alle otto del mattino, innanzi aria compressa, e portando il suo fardello